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भारतीय संस्कृति मनुष्य मात्र को क्या, संसार के प्राणी मात्र और अखिल ब्रह्माण्ड तक को भगवान् का विराट् रूप मानता है ।। भगवान् इस विराट में आत्म- रूप होकर प्रतिष्ठित है और विश्व के समस्त जीव- जन्तु प्राणी स्थावर जंगम उसमें स्थिर हैं ।। वे अंग हैं और ये सब अंग ।। जीवन के अन्त तक सब में यह भावना समाविष्ट रहे, एक मित्र इसी के लिए योग्यता, बुद्धि, सार्मथ्य के अनुसार अनेक कर्तव्य निश्चित हैं ।। कर्तव्यों में विभिन्नता होते हुए भी प्रेरणा में समता है, एक निष्ठा है, एक उद्देश्य है और यह उद्देश्य ''अध्यात्म'' कहलाता है ।। यह अध्यात्म लादा नहीं गया है, थोपा नहीं गया है, बल्कि प्राकृतिक होने कारण स्वाभाविक है ।।

विराट के दो भाग हैं- एक है अन्ततः चैतन्य और दूसरा है बाह्य अंग, बाह्य अंग के समस्त अवयव अपनी- अपनी कार्य दृष्टि से स्वतंत्र सत्ता रखते हैं कर्तव्य भी उनकी उपयोगिता की दृष्टि से प्रत्येक के भिन्न- भिन्न है, लेकिन ये सब हैं उस विराट अंग की रक्षा के लिए, उस अन्तः चैतन्य को बनाये रखने के लिए इस प्रकार अलग होकर और अलग कर्मों में प्रवृत्त होते हुए भी जिस एक चैतन्य के लिए उनकी गति हो रही है, वही हिन्दू संस्कृति का मूलाधार है ।। गति की यह एकता, समता विनष्ट न हो इसी के लिए संस्कृति के साथ धर्म जोड़ा गया है और यह योग ऐसा हुआ है जिसे पृथक् नहीं किया जा सकता ।। यहाँ तक कि दोनों समानार्थक से दिखाई पड़ते हैं ।।

''धर्म'' शब्द की व्युत्पत्ति से ही विराट की एकता का भाव स्पष्ट हो जाता है ।। जो वास्तविकता है, उसी को धारण रखना धर्म है, वास्तविक है, चैतन्य है ।। यह नित्य है ।। अनश्वर है, शाश्वत है ।। सभी धर्मों में आत्मा के नित्यत्त्व को, शाश्वतपन को स्वीकार किया गया है, लेकिन अंगांगों में पृथक् दिखाई देते रहने पर भी जो उसमें एकत्व है, उसके सुरक्षित रखने की ओर ध्यान न देने से विविध सम्प्रदायों की सृष्टि हो पड़ी है ।। हिन्दू धर्म में एकता को बनाये रखने, जागृत रखने की प्रवृत्ति अभी तक कायम है ।। यही कारण है कि संसार में नाना सम्प्रदायों- मजहबों की सृष्टि हुई, लेकिन आज उनका नाम ही शेष है, पर हिन्दू धर्म अपनी विशालता के साथ जीवित है ।। हिन्दू धर्म वास्तव में मानव- धर्म है ।। मानव की सत्ता जिसके द्वारा कायम रह सकती है और जिससे वह विश्व- चैतन्य के विराट अंग का अंग बना रह सकता है, उसी के लिए इसका आदेश है ।।

इसीलिए हिन्दू संस्कृति में इस स्पर्धा से बचने के लिए जीवन के आरम्भ काल में प्रत्येक को स्वरूप- ज्ञान करने का आदेश है ।। चिन्मय सत्ता के साथ- विराट के साथ व्यक्ति को जोड़ने वाली इस कड़ी का नाम ब्रह्मचर्याश्रम है ।।
    
''ब्रह्मचर्याश्रम'' इस नाम से ही ध्वनित होता है कि मानव की वह स्थिति है, जिसमें कि ब्रह्म में ,, विराट पुरुष में, विश्वात्मा में भ्रमण करना, उसके प्रति अपने को समर्पित करना सिखाया जाता है ।। ब्राह्मण क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र नाम से जिन चारों वर्ण को व्यक्त किया जाता है, उनका विभेद उनकी कार्यक्षमता की दृष्टि से ही किया गया है और फिर इन्हीं चारों में अन्तर्भाव हो जाता है ।। ब्रह्मचर्याश्रम इन चारों को ही ब्रह्म में वरण करने की विद्या सिखाता है ।।

शरीर के मुख, बाहु, उरु, पाद का काम अपने लिए नहीं है, समस्त शरीर के लिए है, उसी प्रकार ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र का काम अपने लिए नहीं विराट पुरुष के लिए है ।। इस दृष्टि को अन्त तक बनाये रखने की शिक्षा ब्रह्मचर्याश्रम में दी जाती है, तब दूसरी अवस्था आती है ।। यह गृहस्थाश्रम है ।। यह आश्रम कर्म प्रधान है, व्यवहार प्रधान है ।। जो शिक्षा पाई है, उसे जीवन में उतार लाना है ।। इस शिक्षा का क्रियात्मक रूप गृहस्थाश्रम से आश्रम से आरंभ होता है, वानप्रस्थ में इसकी वृद्धि होती है और संन्यास में परिपक्वता आती है ।।

इस प्रकार शरीर में रहकर और शरीर- रक्षा के लिए ही अपना रक्षण और अस्तित्व बनाये रखकर शरीर के प्रति आत्मोत्सर्ग कर देना शरीररांगों का काम है विश्व- आत्मा के लिए उसी प्रकार अपना अस्तित्व रखकर कार्य करते हुए उत्सर्ग कर देना वर्ण- धर्म का उद्देश्य है ।। चैतन्य शक्ति को क्षण भर भी न भुलाने वाली यह हिंदू संस्कृति हमेशा आत्मा की ओर ही अभिमुख रहती है और इस प्रकार अभिमुख रहना ही हिंदू धर्म को बचाये रहने का एक मात्र साधन है ।।

हिंदू धर्म आध्यात्म प्रधान रहा है ।। आध्यात्मिक जीवन उसका प्राण है ।। अध्यात्म के प्रति उत्सर्ग करना ही सर्वोपरि नहीं है, बल्कि पूर्ण शक्ति का उद्भव और उत्सर्ग दोनों की ही आध्यात्मिक जीवन में आवश्यकता है ।। कर्म करना और कर्म को चैतन्य के साथ मिला देना ही यज्ञमय जीवन है ।। यह यज्ञ जिस संस्कृति का आधार होगा, वह संस्कृति और संस्कृति को मनाने वाली जाति हमेशा अमर रहेगी ।।

हिन्दू जाति कभी भी धन के पीछे नहीं पड़ी ।। ऐश्वर्य, यश, प्रतिष्ठा, धन इत्यादि सब कुछ इन्हें विपुलता से प्राप्त हुआ ।। यह धन शायद अन्य राष्ट्रों की अपेक्षा कहीं अधिक था, पर भारतीय संस्कृति का आधार अर्थ, लाभ, धन, ,विलास कभी नहीं रहा है ।। युगों तक भारत शक्तिशाली बना रहा, पर तो भी शक्ति उसका आदर्श कभी नहीं बना ।। अपनी शक्ति का कभी उसने दुरुपयोग नहीं किया ।। साम्राज्य बढ़ाने, दूसरों का दमन करने, हिंसा, मारकाट या पद- लोलुपता का भारत कभी शिकार नहीं बना ।। धन और पाशविक शक्ति कभी भी उसकी प्रेरणा शक्तियाँ नहीं बन सकीं ।।

यही एक ऐसी संस्कृति रही है, जिसने जीवन के ऊपरी स्तर की चिंता कभी नहीं की है ।। बाहरी तड़क- भड़क में उसका कभी भी विश्वास नहीं रहा है ।। यह सांसारिक जीवन सत्य नहीं है ।। सत्य तो परमात्मा है, हमारे अन्दर बैठी हुई साक्षात् ईश्वर स्वरूप आत्मा है, वास्तविक उन्नति तो आत्मिक उन्नति है ।। इसी उन्नति की ओर हमारी प्रवृत्ति बढ़े, इसी में हमारा सुख- दुःख हो ।। यही हमारा लक्ष्य रहा है ।। अपने ह्रास के इतिहास में भी भारत ने अपनी संस्कृति, अपने धर्म, अपने ऊँचे आदर्शों को प्रथम स्थान दिया है ।। हिंदू का खाना धार्मिक, पीना धार्मिक, उसकी नींद धार्मिक, उसकी वेश- भूषा धार्मिक, उसके विवाह, मृत्यु आदि धार्मिक अर्थात् सर्वत्र ईश्वर, आत्मा और धर्म की प्रेरणा रही है ।। यही इस देश और जाति की सजीवता का एक कारण है ।।

(भारतीय संस्कृति के आधारभूत तत्व पृ.सं.१.७)

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